不同的观察者对同一颜色的表述都会存在差别，为了同一颜色评定的标准，就可以通过三个维度来进行分析。颜色的维度就是用来标定颜色的物理量，通常可以通过色相、饱和度、亮度来表示，为了让颜色数值化，CIE就推荐了Yxy、Lab等颜色模型。
色差仪中的Yxy和Lab：
将颜色转变称为数字量，必须要解决它的定量度量问题。但是颜色不是纯物理量，而是外界刺激作用到人眼形成的色感觉，继而通过大脑的分析、判断并与人的经验相结合形成对颜色的知觉，因此设计观察者的视觉生理、视觉心理以及照明条件、观察条件等许多问题，问题较复杂。因此，目前国际上还没有一个完全统一的颜色表示标准，而色差仪中常用的就是CIE推荐的色度系统。
人们常说，颜色是三维的。至少心理物理颜色和孤立的心理颜色是如此。但是颜色的维数意味着什么呢？通常当我们想到“维数”时。都与长、宽、高相联系、并用英尺、米或其他长度单位来度量。所有的物体都具有体积、占有空间，所以他们是三维的。颜色的维数就是用来标定颜色的物理量。孤立心理颜色的维数是色相、饱和度和亮度。心理物理颜色的维数是CIE的三刺激值X、Y、Z，或是由此推出的其他三个独立量，如x、y、Y或L、a、b。
色度图只涉及到x、y两个量，所以是二维的，可以画在一张平展的纸上。为了把x、y、Y这三维参数同时在图形上表示出来，色度点必须画在一个空间内，这个空间就是CIE（x、y、Y）颜色空间。它可看做是由许多色度图一个接一个地向上叠起来的，就像一层一层的高楼那样，每张色度图都对应有唯一的光亮度Y。
描述发光物体颜色的CIE（x、y、Y）颜色空间的光亮度水平存在一个极限，超过这一极限值后，光就变得刺眼而使人眼不能承受。非发光物体与非荧光物体的CIE（x、y、Y）颜色空间是由麦克亚当限度限定的。在这种情况下，就要把颜色空间想象成一座金字塔而不是一栋高楼。在这座金字塔中，根据亮度因数Y的不同取值，每一层平面都以相应的麦克亚当限度为边界轮廓。
CIE三刺激值X、Y、Z通过简单的计算，可转换成L、a、b三个量，这三个量构成另一个不同于CIE（x、y、Y）的颜色空间，它的全称是CIELAB（1976）均匀颜色空间，又称为CIE1976（L*a*b*）均匀颜色空间。CIELAB颜色空间极为重要，因为在这空间中的任何一块区域内，相等的空间间隔代表视觉上近乎相等的色差。因此，CIELAB颜色空间提供一种从数值上确定色差的有效方法。按CIELAB计算单位，色差公式给出的是CIELAB颜色空间中的距离。
色差仪Yxy和Lab值换算说明：
由上文可知，Yxy和Lab都是通过三刺激值XYZ通过复杂的计算得到的，所以想要将Yxy和Lab值进行换算，就可以转换成三刺激值XYZ。用户在使用色差仪进行测量时，仪器配有的微机系统可以将测量得到的三刺激值自动换算成Lab值，用户可以在仪器上选择不同的显示模式，从而切换Yxy和Lab值。
