土壤颜色是土壤最重要的形态特征之一，是土壤物质组成及其性质的反映。为了准确的测定土壤的颜色，通过土壤颜色判断和研究成土气候环境、土壤肥力特征及其土壤类型，就可以使用分光测色仪。本文介绍了分光测色仪在土壤颜色测定中的应用。
土壤颜色是人对土壤的直观感觉之一，是土壤在可见光波段的反射光谱特性，是土壤剖面特征描述的重要内容。土壤系统分类中土壤颜色判别主要依据Munsell色空间绘制的土壤色卡，将土壤颜色用色调（H）、明度（V）、彩度（C）进行解释，明确土壤颜色在土壤Munsell色卡中的位置。利用色卡目测土壤颜色易受主客观条件影响，例如判别者色彩敏感度，判别土壤颜色时周围光线、空气湿度等环境条件。
随着光学技术进步，测定土壤颜色的仪器设备已被陆续研发。光谱仪、数码相机及更便捷的手机均可用于测定土壤颜色，却也存在部分问题，如光谱仪等较大型的设备便携性较差，价格昂贵；数码相机、手机这类便携式拍摄装置由于采用不同厂商的感光元件，且无校正，对同一土壤颜色还原程度仍有差距。能提供准确的色彩信息的便携式测色仪逐渐应用于测定土壤颜色，可以实现对土壤颜色更准确、快捷的判断，为土壤研究提供更精准的颜色信息。
传统土壤颜色的测定主要是采用土壤色卡目测法。目测法在实验室内利用《中国标准土壤色卡》进行，比色时段控制在日出后3h后至日落前3小时间，此时段为目测物体颜色的标准自然光，同时避免在阳光直接照射下比色。比色环境内无彩色面积过大物体，如红砖墙等。将供试土样平铺置于白瓷盘内，淡色土使用灰色卡框，深色土采用黑色卡框遮蔽其余部分。对比色卡HV/C值，最接近者为目测土壤颜色，若明度、彩度位于二者之间，可取平均值。实验者同一实验室内判别3次，后再由另一实验者判别，无争议后确定土样最终目测颜色并记录。
随土壤颜色与土壤理化性质之间的深入研究发现，采用Munsell色卡目测存在较大主观性，且为定性结果，难区别细微色差，数学分析较难。实验中发现采用Munsell色卡目测较测色仪精度更低，采用测色仪对土壤颜色进行判别，能避免目测判别中的主观误差，利用测色仪内置标准光源等设置减少环境造成的客观误差。目前土壤颜色描述以HV/C色度指标为主，应用则多为L*、a*、b*等色度指标，采用能获取多种色空间、色度指标的测色仪，更利于提升研究土壤颜色的数据种类、数量。
