颜色是中药饮片重要的外观属性，也是评价其品质的重要指标，准确判别中药饮片的颜色是中药饮片性状鉴别中举足轻重却又相当困难的一环。为了客观的量化中药饮片的颜色，对其颜色进行描述，就可以使用分光测色仪。本文介绍了分光测色仪用于中药饮片颜色的客观量化与描述。
中药饮片颜色的客观量化与描述的重要性：
饮片的性状鉴别主要包括对形状、质地、颜色的探查。研究表明，人们观察物体时，视觉神经对色彩反映最快，其次是形状，最后才是表面的质感和细节，颜色信息对物体的辨认具有重要的意义，准确辨识颜色会提高分类和识别速度，相反则会阻碍图形的分类与识别。因此在中药鉴别时，我们首先会对中药的颜色进行归类判别，以确定一个大致的范围。然而相关实验表明，形状、质地、颜色三者的记忆难度由难到易依次为颜色＞质地＞形状，所以准确判别中药的颜色是中药性状鉴别中举足轻重却又相当困难的一环。
一直以来，对中药颜色的描述都停留在运用颜色词描述上，如：棕红色、黄棕色、深褐色等等。现在科学研究表明颜色是一个物理光谱的连续体，而颜色词是高度离散的，颜色词只在中心区域（心理定位的区域）才是界限分明的，在边缘部分则是界线模糊的，所以中药文献中大量描述颜色的词也是模糊词。对于个人来说，我们对颜色的认知有着各不相同的“视觉显著的环境原型”“颜色认知的文化原型”，因此我们对除了焦点颜色之外的颜色的概念并非来自于光的物理属性的推断，而是受到非直接感知-认知因素的影响恩。将模糊的颜色词与各不相同的颜色概念结合运用去进行中药鉴别，就是中药在一线鉴别时极大困扰我们的因素之一。长期以来一直靠文献记载与老药工传承的经验对照来解决这个问题，很大程度上只能靠操作者的感观和经验来掌控，在中药教学、研究、生产及执法中都带来极大的“闲惑”。因此，将各种中药颜色差异量化，制定出科学的颜色数据范围，在标准或规范中固定下来是非常必要的，也是对中药质量控制的有力保护。
分光测色仪用于中药饮片颜色的客观量化与描述：
中药饮片的色、香、味、形是传统质量评价的核心指标，其中颜色与饮片的有效成分含量、炮制工艺合理性、产地特征及真伪鉴别密切相关。传统颜色评价依赖人工目视观察，受主观经验、光照条件、个体差异影响较大，难以实现标准化。分光测色仪通过科学量化颜色参数，为中药饮片颜色评价提供了客观、精准的解决方案，推动中药质量控制向科学化、标准化发展。
分光测色仪是基于光谱分析技术的颜色测量仪器，仪器通过特定光源照射饮片样品，精确测量其在可见光范围内不同波长光的反射率数据，将反射率信息转换为国际通用的颜色空间参数，以数值形式量化表征饮片颜色的明暗、色调及饱和度特征，从而排除人工目视评价的主观偏差，实现对中药饮片颜色的标准化、可重复的客观描述。目前对颜色的客观性定义系统有许多，但是最适合中药鉴定的是CIEL*a*b*色度空间，它是基于人类色感的三度色彩空间，L*代表亮度，a*代表红-绿色轴，b*代表蓝-黄色轴。在CIEL*a*b*系统中一个颜色可以用其在系统中的坐标（L，a，b）表示。当对中药色彩进行评价时，可以用公式△E=[（L1*-L2*）2+（a1*-a2*）2+（b1*-b2*）2]1/2计算出两份样品，或样品与标准值之间的色差△E，再根据色差程度鉴定标准：色差值小于1.5时颜色差别轻微，人眼感觉不到；色差值大于3.0时表明两种颜色有明显的差异；色差值大于12.0表明两种颜色截然不同，就可以准确的对中药作出定性的判别。与传统目视比色相比，分光测色仪可排除人为主观偏差，实现颜色的可视化数值化，且重复性高，为中药颜色评价提供了客观依据。
